Технология AJAX непригодна для чатов. На AJAX в принципе невозможно создать быстрый, потребляющий мало трафика чат.

AJAX — Asynchronous Javascript and XML — «асинхронный JavaScript и XML».

AJAX — это не самостоятельная технология, а концепция использования нескольких смежных технологий.

AJAX базируется на двух основных принципах: использование технологии динамического обращения к серверу «на лету» и использование DHTML для динамического изменения содержания страницы.

AJAX — это не что-то новое, а просто модное слово, обозначающее использование технологий известных еще со времен Internet Explorer 5.0.

HTTP — HyperText Transfer Protocol — «протокол передачи гипертекста».

HTTP — это основной протокол, который используется в сети Internet для передачи данных. Общение вашего браузера с сервером происходит именно по этому протоколу.

HTTP является протоколом типа запрос/отклик. На каждый ваш запрос на сервер браузер формирует HTTP-заголовок запроса, сервер в ответ кроме самих запрошенных данных также посылает HTTP-заголокок ответа.

Пример HTTP-заголовка запроса.
GET /?from=august HTTP/1.1
Accept: */*
Referer: http://www.august4u.ru/top.php
Accept-Language: ru
UA-CPU: x86
Accept-Encoding: gzip, deflate
User-Agent: Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 7.0; Windows NT 5.1)
Host: august4u.net
Connection: Keep-Alive

Пример HTTP-заголовка ответа.
HTTP/1.1 200 OK
Server: August Chat System
Date: Mon, 20 Oct 2008 22:32:13 GMT
X-Powered-By: PHP/4.4.9
Set-Cookie: psess=c274d38a89a299fe76599fab480ba129
Set-Cookie: cookie=1
Last-Modified: Mon, 20 Oct 2008 22:32:13 GMT
Expires: Thu, 01 Jan 1970 00:00:01 GMT
Cache-Control: no-store, no-cache
Pragma: no-cache
Content-Type: text/html; charset=windows-1251
Content-Length: 3949
Content-Encoding: gzip
Connection: Keep-Alive

HTTP-заголовки генерируют дополнительный трафик. Из этих примеров заголовки сгенерировали следующий трафик: заголовок запроса 258 байт, заголовок ответа 439 байт.

Чат — средство общения в режиме реального времени (online). Для одновременного общения нескольких пользователей каждому участнику этого виртуального общения необходимо знать, что другой участник отправил свое сообщение. Это знает только сервер, посредством которого происходит общение и на который отправляются фразы.

AJAX чаты вынуждены периодически опрашивать сервер, чтобы выяснить его состояние. Инертность чата будет определяться периодом этого опроса, но чем чаще будет производиться опрос сервера, тем больше трафика в обе стороны будет генерироваться AJAX чатом.

Только так можно реализовать чат на AJAX — периодическим опросом сервера.

Для примера в сети был выбран первый попавшийся чат на AJAX и получены его HTTP-заголовки. Заголовок запроса весил 976 байт, заголовок ответа весил 409 байт. Чат посылал запросы на сервер каждые две секунды. Легко подсчитать, что только на одних HTTP-заголовках за одну минуту чат сгенерирует 29280 байт (28,6 килобайт) исходящего трафика и 12270 байт (11,98 килобайт) входящего, за час — 3513600 (3,3 мегабайта) исходящего и 1472400 (1,4 мегабайта) входящего. Отличное средство для траты трафика впустую.

Но самое важное — с ростом посещаемости AJAX-чата будет резко возрастать нагрузка на сервер за счет того, что его будут долбить множеством AJAX-запросов и в какой то момент он просто ляжет. От всего этого свободен грамотно созданный чат, не использующий AJAX для обмена сообщениями.